September 26/2021 (ENA) Ribuan pengikut Gereja Ortodoks Ethiopia datang ke pusat kota Meskel Square di jantung ibu kota Addis Ababa sore ini untuk merayakan Demera, upacara penyalaan api unggun tahunan pada malam peringatan
Meskel menemukan salib sejati oleh St Helena pada abad keempat Masehi.
Para
diplomat residen, ulama, ekspatriat, dan pejabat pemerintah bergabung
dalam perayaan di Meskel Square, tempat puluhan ribu orang berkumpul di
sekitar Demera yang besar, yang menyala saat matahari terbenam.
Selama
lebih dari 1.600 tahun, festival Meskel – yang berarti “salib” dalam
bahasa Amharik – telah dirayakan di negara Tanduk Afrika.
Perayaan
tersebut memperingati dugaan penemuan salib di mana Yesus disalibkan
oleh Permaisuri Helena, ibu dari penguasa Romawi Konstantinus Agung.
Peristiwa
aslinya dikatakan terjadi pada tanggal 19 Maret 326 M, tetapi hari raya
itu sekarang dirayakan setiap tahun pada tanggal 27 September.
Berbicara
pada kesempatan itu, Patriark Gereja Ortodoks Ethiopia Abune Mathias
mencatat bahwa perayaan tahunan telah diakui tahun lalu oleh UNESCO.
“Gereja
Ortodoks Ethiopia akan mengerahkan upaya maksimal untuk mendapatkan
banyak warisan berwujud dan tidak berwujud lainnya di negara yang
terdaftar oleh UNESCO,” katanya.
Sang patriark meminta semua
badan terkait di Ethiopia untuk mempromosikan warisan agama dan budaya
mereka ke dunia sehingga dapat menerima klasifikasi Warisan Dunia.
Dia juga menyerukan persatuan, harmoni, cinta dan kerja sama di antara orang-orang Ethiopia.
Wakil
Walikota Addis Ababa Sitotaw Abebaw, pada bagiannya, mengatakan bahwa
Ethiopia telah mempertahankan sejarah yang membanggakan tentang hidup
berdampingan secara damai dengan berbagai bangsa, agama dan budaya.
“Ayah religius memegang tanggung jawab untuk mewariskan ini ke anak cucu,” katanya.
Festival api unggun tahun ini berhasil menyedot beberapa wisatawan mancanegara.
Styn van der Leest, seorang warga negara Belanda, mengatakan kepada Anadolu Agency bahwa dia menganggap perayaan itu menarik.
"Saya
belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya," katanya. “Api unggun
itu sangat besar. Di Belanda, kami tidak merayakan hari libur dalam
skala ini.”
Wasim Bahja, yang menggambarkan dirinya sebagai
“penduduk dari tanah air Yesus Kristus” (wilayah Palestina) mengatakan:
“Saya merasa sangat beruntung untuk menghadiri upacara yang luar biasa
ini di Addis Ababa. Saya menikmatinya."
“Sungguh menakjubkan
bagaimana orang-orang dari berbagai latar belakang berkumpul dalam
suasana gembira bersama dan merayakan liburan,” katanya.